Étape 1 – Megève présentée par EBRA

Déjà vainqueur du prologue la veille, le Norvégien Hans Lindhal s’est adjugé à Megève lors de la première étape présentée par EBRA de la 20e édition de La Grande Odyssée VVF, devant l’Espagnol Iker Ozkoidi et la Française Elsa Borgey. Un joli podium qui promet une compétition acharnée. Pour sa seconde participation, le musher scandinave montre, d’entrée de jeu, qu’il a traversé une partie de l’Europe avec la ferme intention de montrer à ses concurrents que le terrain très montagneux que La Grande Odyssée VVF propose aux mushers n’est pas de nature à réfréner ses ardeurs.

Il garde donc le maillot de leader parrainé par le Crédit Mutuel. Chez les Nordic, le Français Jean Combazard confirme la grande forme de son attelage et conforte sa place dans cette catégorie devant ses compatriotes Philippe Desmurger et Rodolphe Lardet.
La victoire au sein des 7 mushers engagés dans le trophée Haute-Savoie, revient au Français Eric Grobois, devant la Suisse Evelyne Gaze Stauffacher qui court avec des huskies de Sibérie et l’Italien Luca Briochi.

Les fans de mushing étaient nombreux en ce dimanche matin au départ de La Cote 2000, au-dessus de Megève, pour profiter, malgré la fraîcheur de l’atmosphère, du spectacle à la fois enthousiasmant et émouvant. Car voir ces chiens si impatients de se lancer sur la piste des 28 km inscrits à l’étape du jour est prenant. Le grand aventurier Nicolas Vanier, un des co-fondateurs de cette course, était venu épauler Annabel Kam, la présidente et fille du fondateur de La Grande Odyssée VVF pour donner les départs. Il a aussi pris soin d’encourager chacun des mushers, les gratifiant d’un petit mot qui laissait entrevoir dans ses yeux un léger voile de nostalgie de sa grande époque de trappeur-musher au Canada et en Sibérie.

Mis à part le virage un peu piégeux à angle droit, une trentaine de mètres après le départ, le trail du jour sur des pistes de ski de fond était idéal pour pousser les attelages de scandinavian hounds, si rapides sur les courses de mi-distance. Une belle journée de mise en jambes avec environ 400 m de dénivelé positif. Pour les spectateurs, ce tracé était parfait, leur permettant de voir de près ces athlètes galoper sur le plateau, ou sur les traces forestières du côté du Planelet. Les températures étaient légèrement remontées par rapport à samedi, ramollissant la piste à certains passages, mais sans ralentir les performances des premiers, Hans Lindhal avalant la distance à une moyenne de 22,81 km/h.

Yohann Henry reçoit la chasuble Dog Care parrainé par Royal Canin, qui a travaillé toute l’année à optimiser les apports nutritionnels de sa lignée de chiens afin d’améliorer leurs performances sportives et leur santé.

Rendez-vous demain, lundi 15 janvier à La Chapelle d’Abondance pour la deuxième étape de La Grande Odyssée VVF et la dernière étape du Trophée Haute-Savoie.

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