Quand Hans Gatt a remporté trois fois d'affilée la Yukon Quest (2002 à 2004), on pensait que ce record allait tenir longtemps. Mais Lance Mackey a fait mieux juste après, en remportant quatre fois d'affilée cette course mythique (2005 à 2008). Cela aurait suffit à le faire entrer dans l'histoire.

Dans le milieu du mushing, tout le monde affirmait qu'il était impossible d'être performant sur la Yukon Quest puis quinze jours plus tard sur l'Iditarod avec les même chiens. Mais en 2007, Lance Mackey remporte la Yukon Quest et l'Iditarod avec quasiment le même attelage. Il remporte cette année là l'Iditarod à sa 6e tentative avec le dossard 13 sur les épaules. En 1978, son père Dick Mackey l'avait emporté à sa 6e tentative avec le dossard 13 sur les épaules. En 1983, son frère Rick l'avait emporté à sa 6e tentative avec le dossard 13 sur les épaules. Cela aurait suffit à le faire entrer dans l'histoire.

En 2008, il réédite l'exploit de remporter les deux ultra marathons la même année. Cela aurait suffit à le faire entrer dans l'histoire.

En 2009, il choisit de ne pas courir la Quest pour se concentrer sur l'Iditarod. Il remporte la course pour la 3e fois d'affilée égalant ainsi la performance de Susan Butcher et Doug Swingley. Il vient alors de remporter 7 ultramarathons en 5 ans. Et cela aurait largement suffit à le faire entrer dans l'histoire.

Cette année, il n'a pas gagné la première course de mile miles (1700 km) à laquelle il  participait. Il a terminé 2e de la Yukon Quest derrière Hans Gatt avec une heure de retard. Mais quelques jours plus tard, Lance Mackey a remporté l'Iditarod pour la 4e fois consécutive, réalisant là une performance jamais accomplie jusqu'alors et cela alors que la concurrence n'a jamais été aussi dense sur la course. Il n'avait pas besoin de cela et pourtant définitivement Lance mackey entre dans l'histoire comme le plus extraordinaire musher de longue-distance de la jeune histoire de ce sport (créé dans les années 1970 en Alaska.)

Lance Mackey a affirmé avoir beaucoup appris en observant la manière de courir du Robert Sorlie. Le Norvégien, seul non américain à avoir jamais remporté l'Iditarod (2 fois) a popularisé en Alaska sa méthode. Sorlie entraine ses chiens à courir pendant de longues heures sans arrêt. Il travaille pour donner à ses chiens une endurance exceptionnelle. C'est ainsi qu'il a battu les américains chez eux. La faculté de ses chiens à tenir un rythme modéré mais réguliers sur de très longues distances (jusqu'à 200 kilomètres) d'un seule traite et avec un repos assez limité a fait la différence sur des attelages potentiellement plus rapides mais nécessitant plus de repos.

Mackey a étudié et développé cette stratégie et cette année encore c'est ce qui a fait la différence sur des attelages plus rapides comme ceux de Hans Gatt (2e) ou Jeff King (3e). Joe Redington, qui lui a rendu visite  à l'automne, expliquait que à cette saison Lance Mackey changeait de programme tous les jours. Ils pouvaient faire cinq sorties par jour comme ne pas en faire. De cette manière, ses chiens étaient habitués au côté totalement imprévisible de leur musher. Ce qui permettait à Mackey de repartir aprèsune très courte pause si il changeait d'avis sans que les chiens en soient stressés. Ainsi il peut à tout moment changer de stratégie.

Hugh Neff qui prit cette année la 3e place de la Yukon Quest et la 9e place de l'Iditarod a dit de Mackey au checkpoint de White Mountain, le dernier avant l'arrivée à Nome: "Il pourrait prendre tes chiens et  battre son attelage avec tes chiens. Voilà à quel point il est bon."

A noter, la très belle 4e place de Ken Anderson, 2e de La Grande Odyssée savoie Mont Blanc 2006, qui a fait une superbe deuxième partie de course et qui confirme ainsi qu'il fait vraiment partie des meilleurs mushers américains.

 Photo: Jeff Schultz