Arnt-Ola Skjerve au départ d'Alta

Arnt Ola Skjerve venait pour gagner. Il est le champion en titre. Il sort d'une belle Femundlopet 400 où il a fini deuxième. Elisabeth Edland venait pour gagner. Elle veut un deuxième titre après sa victoire en 2007. Ole Wingren venait pour gagner. C'est la seule manière pour lui de faire mieux que son fils qui a fini deuxième en 2009 derrière Arnt Ola.

Ole Wingren gère un chenil touristique dans la région de Levi en Finlande. Cela ne lui laisse pas énormément de temps pour entraîner son team de course. Il a atteint les deux mille kilomètres avant la course. Cela peut sembler peu mais la suite prouvera qu'il semble savoir ce qu'il fait.

Ole Wingren au départ d'Alta

Des cinq premiers mushers est celui qui aura donné le plus de repos à ses chiens par rapport à son temps de course: 39% de repos. 20 heures de repos pour 30 heures sur la piste. Il aura réalisé 4 fois sur 7 le meilleur temps des étapes entre deux checkpoints. Ole prendra la tête à Karasjok, à peu près à mi course, pour ne plus la lâcher. Faisant preuve d'une grande intelligence, il préfèrera toujours se séparer d'un chien limite plutôt que de prendre le risque de perdre du temps plus tard à cause de ce chien. Ainsi, ne nous y trompons pas, si il arrive avec seulement 5 chiens alors que ses adversaires directs en ont 7, c'est plus par choix que par obligation. En finissant avec 5 chiens en forme et volontaires, il a montré la qualité de son chenil mais aussi de sa stratégie. En fin de course, on voit souvent des attelages réduit aller plus vite que d'autres plus garnis mais moins vaillants.

Arnt Ola sur la rivière Karasjoka gelée

Arnt Ola aura tout essayé comme à son habitude. Il termine en signant le meilleur temps entre Jotka, le dernier checkpoint et l'arrivée à Alta. Ceux qui étaient présent à l'arrivée ont pu apprécier la belle forme de ses chiens malgré une course très intense. Bien sur, Arnt Ola peut être déçu de finir à nouveau second, alors que l'an dernier il avait remporté deux victoires. Néanmoins, ces deux deuxièmes places dans une catégorie 8 chiens très relevée confirme l'excellence de son attelage. D'autant plus que son chenil est en plein développement. Il faudra le suivre attentivement l'an prochain. Il se consolera sans doute avec le titre de champion Longue Distance de Norvège catégorie 8 chiens. Sa 9e place cette année sur une Grande Odyssée savoie Mont Blanc très relevée a sans doute montré qu'il ne disposait pas encore d'assez de profondeur dans son banc comme on dit au football. Il possède actuellement un équipe de 8 chiens redoutable mais peut-être pas encore 14 chiens de même niveau pour rivaliser sur LGO ou la Finnmarkslopet 1000, sur lesquelles il faut aligner 14 chiens.

Arnt Ola interviewé par Hans-Petter Dalby à l'arrivée

Bravo à Elisabeth Edland qui prend une belle 5e place. Elle a longtemps été le concurrent le plus dangereux de Wingren mais un problème avec un chiens dans l'avant dernière étape l'a fait rétrograder de la 2e à la 5e place. Il faudra encore compter sur elle l'année prochaine.

Ole Wingren remporte la Finnmarkslopet 500 2010

Cette course confirme aussi l'arrivée d'une nouvelle génération de mushers. Jørn Sødahl Kvam prend une belle 3e place avec les même chiens qui ont mené son frère Svein Sødahl Kvam à la victoire cette année sur la Femundlopet 400. La jeune Aila Emilie Sarre a fait preuve d'une remarquable maturité pour prendre une remarquable 4e place en réalisant un audacieux repos très court à Karasjok qui l'a fit passer de la 16e à la 4e place. Enfin, Øyvind Nordahl Næss prend la 5e place avec en tête de son attelage deux chiens de renom importés d'Alaska: Handsome, vainqueur de l'Iditarod avec lance Mackey et Uconn, quadruple veteran de l'Iditarod avec Jeff King.

Certains parmi ceux-là pourraient bientôt s'aligner sur La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc! A suivre...

photos: Thibaut Branquart