Alors que les attelages se sont élancés par des températures glaciales de -30°c (jusqu'à -40°C par endroit), trois mushers ont rapidement pris le meilleur sur le reste de la compétition. Trois champions pour une lutte au sommet : Robert Sorlie, vainqueur de l'Iditarod, de la Finnmarkslopet, de la Femundlopet et vice-champion de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc 2009, Ralph Johannessen, vainqueur de la Finnmarkslopet en 2010 et Emil Inauen, vainqueur de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc 2010.

Robert Sorlie, Monsieur Femundlopet, remporte la course pour la 10e fois

La Femundlopet est un course de longue-distance. Les mushers doivent parcourir une piste ininterrompue de 600 kilomètres sur lesquels sont disséminés un certain nombre de checkpoints. Chaque musher doit observer deux arrêts obligatoires dans les checkpoints de son choix. Pour le reste, il est libre de choisir le temps qu'il veut passer dans chacun des checkpoints. A la différence de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc sur laquelle les chiens disposent de longues plages de repos entre chaque étape mais produisent des efforts plus intenses pendant les étapes, il s'agit ici pour le musher de définir un stratégie afin de préserver au mieux l'endurance des chiens et leur envie d'avancer, le célèbre will-to-go, et cela avec des temps de repos très réduits. Les meilleurs teams se lancent dans plusieurs long runs de 120 à 145 kilomètres sans quasiment de repos pour les chiens. C'est là tout l'art du musher d'entrainer ces chiens pour ce type d'épreuve et de les connaître parfaitement afin d'adapter son attelage et sa stratégie aux conditions de course. Les mushers prennent le départ avec 12 chiens et peuvent en dropper sur les checkpoints, ils doivent terminer la course avec au moins 6 chiens attelés.

jean-philippe pontier femund2012.jpg" />Jean-Philippe Pontier et ses chiens, qui firent La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc en janvier

Une nouvelle fois c'est Robert Sorlie qui s'impose en dépassant Johannessen dans la dernière étape, remportant la course pour la 10e fois, d'où son surnom de Mr Femundlopet. Arnt Ola Skjerve, vétéran de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc 2010, prend la 3e place grâce à une impressionnante fin de course. Emil Inauen, vainqueur de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc 2010, prend la 4e place et remporte le prix du Rookie of the Year. Ketil Reitan, vétéran lui aussi de LGO, s'adjuge une très belle 6e place. Superbe performance de Jean-Philippe Pontier qui se place 15e et est le seul musher à terminer avec 10 chiens (il avait emmené son attelage au complet jusqu'au dernier checkpoint à Tolga, à quelques kilomètres de sa résidence.) Performance d'autant plus remarquable que son handler sur LGO, Olivier Perroy, a pris la 20e place de la Femundlopet 400 avec le team B en terminant avec son attelage au complet.

Félicitations à Benoît Gérard, vétéran de LGO 2010, qui prend une remarquable 6e place sur la même Femund 400 (sur 98 attelages). Bravo aussi au Team Blau Fontein qui amène deux attelages à l'arrivée. Isabelle Travadon et Sandrine Muffat-Méridol ont franchi avec leurs huskies de Sibérie, la ligne d'arrivée à Roros à trois heures d'intervalle. Une performance d'autant plus remarquable que plus de 40% des mushers ont abandonné. Terminer ainsi La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc et la Femundlopet la même année démontre le grand professionnalisme de ces mushers et les extraordinaires facultés et la versatilité de leurs chiens.

Résultats complets ici : Femundlopet 600 Femundlopet 400

Photos Helmut Dietz - Stepan Hon - FEMUNDLOPET