Dès le lancement du mass-start, Salva Luque mena un train d'enfer pour prendre le large sur ses adversaires et notamment sur le français, encourageant ses chiens par des sifflements. Il creusa un bel écart sur son trio de poursuivant d'abord mené par Radek Havrda suivi de Milos Gonda et Jean-Philippe Pontier. Un écart qui monta rapidement à prsè de 5 minutes. Derrière lui, les trois premiers du classement général menait un train rapide mais moins agressif sachant que cette étape allait être longue. Puis, le français, sans s'énerver, passa le Tchèque et le Slovaque et prit la tête de la poursuite. Au bout de 60 kilomètres, l'avance de l'Espagnol commença à fondre rapidement et il finit par être repris puis passé par le Français. Sans doute, Luque avait-il trop poussé ses chiens qui n'avaient semble-t-il pas les ressources pour finir aussi fort cette étape de 84 kilomètres.

Depuis longtemps déjà, Pontier annonce que les longues étapes sont à son avantage. Aujourd'hui, il avait l'occasion de confirmer ses dires. Il l'a fait avec une maîtrise et un calme remarquable. S'il avait tenté de suivre le rythme effréné mené par l'Ibère, son attelage aurait certainement lacher prise en fin d'étape. Il a su prendre son temps et capitaliser sur les capacités d'endurance de ses chiens. Cette première victoire remportée avec la manière démontre qu'il est aujourd'hui au niveau des meilleurs et que sa place sur le podium n'est pas usurpée. Elle prouve que les attelages dit de longue-distance avec des chiens nordiques comme ceux de Jean-Philippe peuvent parfaitement rivaliser avec les attelages tchécoslovaques avec un entrainement adapté. Bravo donc à lui qui est le dernier du quatuor de tête à remporter une étape cette année. Il conforte aujourd'hui sa troisième place aux dépens de l'Espagnol et peut aborder cette dernière étape avec plus de sérénité. Néanmoins, on l'a vu les leaders remportent à tour de rôle les étapes et le dernier bivouac sera déterminant. Celui qui devra dropper un chien ou plusieurs de son attelage ou le transporter dans son traîneau pourrait perdre de précieuses minutes.

Radek Havrda sait qu'il a course gagnée s'il ne remporte aucun problème grave. Et son abandon dans la dernière étape de La Grande Odyssée Savoie Mont 2011 lui a très  certainement servi de leçon. Depuis, plusieurs étapes, il repose un maximum de chiens. Il a été le seul des leaders à n'atteler que 8 chiens afin d'en amener un maximum de frais sur la dernière étape. Il a d'autant plus de motivation que sa femme et ses deux filles sont arrivés pour le soutenir. Une surprise organisée par ses handlers qui a ravi le champion 2009.

Demain à 15h sera lançé le départ de la plus longue étape de la course avec deux parties de 76 et 88 kilomètres qui mèneront les attelages à la ligne d'arrivée finale à Lanslebourg vers 12h mercredi.