Cette étape de 57 kilomètres nous a offert ce qui fait la quintessence de ce qu'est La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc : un compétition de très haut niveau dans un décor à couper le souffle. Cette étape a été marquée notamment par des changements de rythme fréquents et par le passage sur les crêtes du col de Very qui a donné le lieu à une succession de montées et de descentes escarpées, tout cela au pied du plus haut sommet d'Europe, le majestueux Mont Blanc. Si Radek Havrda a repris la main et demeure un ton au dessus de ses concurrents directs, derrière lui la lutte s'intensifie, puisque trois mushers ont déjà occupé la deuxième place d'une étape derrière lui. Et c'est là que se situe l'enjeu principal de la compétition actuellement. Chacun de Luque, Gonda et Pontier prend à tour de rôle le meilleur sur les deux autres. Aujourd'hui c'est l'espagnol qui réalise une superbe étape en reprenant 7 minutes au slovaque et 11 au français. Il faudra sans doute attendre la dernière étape pour connaître le podium final de cette 8e édition de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc. Le suspense reste entier et c'est tant mieux.

Sur le Trophée Grande Odyssée, Rémy Coste a frappé un grand coup. Il a rapidement rattrapé tous les mushers partis avant lui et a creusé rapidement le trou sur Marc Tercier. Il lui a repris 14 minutes des 18 concédées la veille. Dans cette étape où il n'a rencontré aucun problème contrairement à la première, Coste, dont c'est la toute première course, s'est beaucoup employé pour aider ses chiens; utilisant une technique encore jamais vue sur La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc. En effet, s'il n'est pas rare d'observer depuis plusieurs années les mushers s'aider d'un batôn de ski, Rémy Coste pour sa part en utilise deux dans les ascensions, penché sur son traîneau (Voir les photos de l'étape 5). Une technique qui semble porter ses fruits. Ce soir, ils sont trois à pouvoir remporter le premier Trophée Grande Odyssée. Marc Tercier conserve la tête mais il ne possède plus qu'une maigre avance sur Coste. François Pagnoux, troisième, garde toutes ses chances lui aussi. Le vainqueur sera connu demain à l'issue de cette dernière étape du Trophée Grande Odyssée 2012 qui sera aussi la 6e pour les mushers de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc.

Photos Thibaut Branquart