Trois jours de course pour apprentis « Grande odysseurs », c’est ce que propose le Trophée Grande Odyssée qui se court, pour la première fois cette année dans l’Espace Diamant, en même temps que les étapes 4, 5, 6 de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc. Cette épreuve a démarré aujourd’hui  à Praz sur Arly par une étape de 59 km avec 2800 m de dénivelée positive. Elle réunit 9 mushers venus des quatre coins de la France, mais aussi de Suisse, d’Autriche et de République Tchèque dont la plupart n’ont jamais participé à ce genre de compétition. « Pour moi c’est la concrétisation d’un rêve. Je suis musher  professionnel, mais je ne fais pas de course » explique Rémy Coste qui s’aligne, à 36 ans, avec  le souhait  « de bien terminer et les chiens en bonne forme ». Ludovic Farcy, est descendu du Pas de Calais où il est fromager sur les marchés pour s’aligner avec ses huskys « essentiellement pour le plaisir de traverser de beaux paysages ». Notre Nordiste n’est pas tout à fait novice, ayant déjà participé au Trophée de Haute Maurienne Vanoise avec son chien « chanteur », Eliott qui ne cesse de faire des vocalises quand il ne court pas. «  Il n’a pas arrêté de chanter pendant tout le trajet  depuis la maison».

Marc Tercier, le Fribourgeois de Gruyère lui n’en est pas à son coup d’essai, ayant déjà à son actif deux Trophées Haute Maurienne Vanoise, comme Antoine Lemoine, le professeur de math du Cantal, qui l’an dernier, lui a soufflé la victoire sur cette épreuve de trois jours. « C’est une belle aventure et comme je participe aux deux Trophées je ne veux pas trop forcer ». Pour cette première étape, le Cantalien a terminé 4è à 18’28’’ de son rival suisse.

Totalement novice en compétition, Arnaud Herman, musher professionnel dans le Vercors est heureux de s’aligner avec ses huskys dans « ce bel évènement qui est une vitrine pour ce sport ». Et d’ajouter : « je ne pourrais pas faire La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc mais je suis heureux de participer à une épreuve à ma portée ».
Une des qualités de ce nouveau Trophée est non seulement de permettre à des mushers amateurs en quête d’expérience de s’aguerrir mais aussi de « former les chiens à la piste » selon l’expression d’un vétéran. « Une course comme celle là va les habituer à suivre la trace, notamment quand ils suivent d’autres concurrents. C’est une excellente formation » conclut ce vieux pisteur.
Patricia-M. Colmant