Le 13e bataillon de chasseurs alpins de Chambéry (13e BCA) est engagé aux côtés de la Grande Odyssée. Chaque année depuis la première édition de la Grande Odyssée, les chasseurs alpins prennent leurs quartiers d’hiver sur le col du Mont Cenis à plus de 2000 m d’altitude. Leur mission : établir sur le domaine de Val Cenis une base polaire militaire à partir d’un savoir faire propre aux chasseurs alpins. Ce dispositif à permis aussi à cette grande course de faire étape en altitude.

Construction d’une base polaire militaire

Les chasseurs alpins ont construit une base polaire sur le principe « camp de base en milieu hostile ».

Plus particulièrement destiné à l’entraînement et à l’instruction des soldats en montagne, ce camp militaire à permis aux compétiteurs et attelages de la Grande Odyssée de disposer, par la même occasion, d’une structure d’accueil et de restauration. La capacité des chasseurs alpins à vivre et combattre en montagne est ainsi un savoir-faire spécifique sur lequel s’appuient les organisateurs de la Grande odyssée.

Ouverture au public

Par ailleurs, ce camp de base militaire a été ouvert au public. Les visiteurs ont pu s’y rendre par le télésiège de la Ramasse et assister au départ des attelages. Ce fut l'occasion de rencontrer les chasseurs alpins et de découvrir leur savoir-faire : construction d’abris neige, bivouacs en neige, déplacement à ski, séances d’instruction au combat en montagne, présence de véhicules chenillés (motoneige et VACTT).

De la sorte, cet engagement au col du Mont Cenis s’inscrit dans le programme de formation des chasseurs alpins en leur permettant de roder les techniques de déplacement et de stationnement en milieu enneigé et de valider les compétences et procédures en matière de soutien logistique en milieu hostile de jour comme de nuit (construction d’abris et de tranchées, combats en montagne par des patrouilles de reconnaissance, embuscades, ouverture d’itinéraire enneigés, défense de cols, évacuation de blessés, etc).

Le village polaire à Val Cenis

Pour expliquer et faire découvrir leur savoir-faire, les chasseurs alpins du 13e BCA proposéent en parallèle de la Grande odyssée, des animations sur la place de Val Cenis (près de l’office de Tourisme de Lanslebourg), qui pour l’occasion est transformée en un véritable village polaire avec des démonstrations de construction d’igloo, un stand de tir à Famas à billes, démonstration de recherche ARVA, et de déplacements en peaux de phoques.