Historique de la Grande Odyssée

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1998 : Henry Kam dirige KTT, société de « high tech ». Depuis de nombreuses années il soutient des évènements sportifs nature-aventure. Nicolas Vanier prépare la traversée du Canada avec ses chiens. KTT est un de ses partenaires. Ils deviennent amis.

2002 : Henry a cédé son entreprise depuis deux ans. Nicolas prépare la Yukon Quest, course mythique de 1 000 miles joignant le territoire du Yukon à l’Alaska.

« Ces courses sont extraordinaires », dit Nicolas.
« Pouquoi n’y en a-t-il pas en Europe ? » demande Henry.
« Parce que personne ne s’en occupe ».
« C’est exactement le genre de choses que j’ai envie de faire », répond Henry.

Ensemble ils partent pour la Yukon Quest, Henry en tant que bénévole pour l’organisation. Cette expérience est « initiatique ». Il découvre en quoi ces courses sont des évènements sportifs extraordinaires dans lesquels l’homme et l’animal évoluent en parfaite harmonie dans une nature authentique.

C’est décidé : La Grande Odyssée sera la plus grande course que jamais l’Europe n’aura connue. Nicolas et Henry se mettent au travail. Dominique Grandjean, célèbre vétérinaire, spécialiste des chiens de traîneaux, expérimenté dans l’organisation de courses se joint à l’équipe des « fondateurs ». Ainsi, trois expertises complémentaires sont réunies :
- celle du Champion,
- celle du fonctionnement des courses et de la connaissance des animaux,
- celle du marketing et de l’organisation.

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2003 : C’est dans le Domaine des Portes du Soleil (France-Haute Savoie et Suisse) et en Haute Maurienne Vanoise (Savoie), que la Grande Odyssée aura lieu. Des partenariats sont signés pour l’organisation des éditions 2005, 2006 et 2007.

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2004 : 16 stations françaises et 4 stations suisses sont impliquées dans la création des 1 000 km d’itinéraires dont 90% se situent en dehors des domaines skiables. Plus de 110 réunions sont nécessaires à la création de cette première édition.

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7 Janvier 2005 : 16h les 18 meilleurs mushers du monde, représentant 10 nations et accompagnés de leurs 300 chiens, sportifs d’exception, sont à Avoriaz au départ de la première édition. Un staff d’organisation de 50 personnes a été créé, plus de 200 professionnels et 250 chasseurs alpins sont impliqués. Une vingtaine de partenaires ont apporté leur soutien: Pierre et Vacances, L’Ademe (Agence De l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie), Eco-emballages. Tous considèrent que les valeurs véhiculées par La Grande Odyssée sont proches des leurs.

Cette première édition est un grand succès sportif, médiatique et populaire malgré les très nombreuses imperfections de l’organisation d’une première édition.

C’est vérifié : La Grande Odyssée, cette grande manifestation sportive, répond aux objectifs que se sont donné les Portes du Soleil et la Haute Maurienne Vanoise : images, notoriété, valeurs.

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8 Janvier 2006 : Cette deuxième édition est devenue le fil conducteur de la stratégie de communication hiver de toute une région. Elle permet de découvrir que la montagne est belle, que son usage peut être doux et non agressif, que les valeurs d’authenticité, de courage, de respect de son environnement ont une haute valeur éducative.

La Grande Odyssée rassemble plus de 70 000 spectateurs, Les JT des chaînes de TV majeures lui consacrent 29 min, la PQR plus de 600 articles, la radio : 16h.

1 000 personnes sont impliquées dans cette seconde édition. L’Assemblée des Pays de Savoie (Conseils généraux de Savoie et de Haute Savoie), la Région Rhône Alpes, le groupe Véolia Environnement se joignent au club des partenaires.

La Grande Odyssée devient le support à de nombreuses opérations « ludo éducatives » : 1000 scolaires (CM2) de la Savoie invités à l’arrivée suite a un travail pédagogique, conférence sur la promotion des gestes éco citoyen, partenariat avec Le Défi pour la Terre de la fondation Nicolas Hulot.

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Octobre 2006 : La Marque Savoie Mont Blanc est dévoilée. Le même jour le partenariat Grande Odyssée annoncé. Cette marque est la dénomination choisie pour la promotion nationale et internationale de l’ensemble des destinations touristiques de Savoie et de Haute Savoie : 110 stations de ski été comme hiver, mais également les lacs, les grands espaces, les parcs nationaux.

Décembre 2007 : Tout est prêt.

L’édition 2007, devenue qualificative pour les Yukon Quest et Iditarod, s’annonce grande. Les animations de chacune des 21 stations : semaine des petits loups, festival polaire, préparent l’accueil des 100 000 spectateurs attendus pour cette troisième édition.

Vendredi 29 décembre 12h le communiqué AFP tombe : La troisième édition est annulée pour manque de neige.

Cette décision a pour conséquence un resserrement des liens entre tous les acteurs impliqués qui ensemble décident que :

Le Trophée Grande Odyssée réunira les mushers européens sur un format raccourci de 3 jours les 13, 14 et 15 Janvier 2007 en haute altitude autour du lac du Mont Cenis et sur la partie haute de la Haute Maurienne Vanoise.

Tous les mushers inscrits confirment leur venue, démontrant leur attachement à cette nouvelle compétition.

La Grande Odyssée 2008 est d’ores et déjà confirmée, ainsi que les éditions 2009 et 2010.